Si le “vin” rime avec “français” dans l’esprit de tous les grands amateurs, c’est certainement parce que ces deux mots semblent créer à eux seuls une symphonie de saveurs et de savoir-faire qui font rêver les amoureux de bonnes bouteilles, et ce dans le monde entier. Mais la hiérarchie des vins peut parfois prêter à confusion ; parmi ceux qui reviennent le plus souvent, “grand cru” et “premier cru” sont sans doute les plus fréquents.
🔎 Mais aussi les plus mystérieux !
Grand cru et premier cru : comment les identifier ?
La France possède un système de classification des vins bien particulier, notamment pour la Gironde et la Bourgogne, deux régions phares. Si ces termes sont des indicateurs de qualité, ils ne signifient pas la même chose selon les régions.
🍷 Pour mieux comprendre, voici quelques indices qui peuvent vous aider à identifier un grand cru ou un premier cru.
Le terroir
Le terroir est le premier indice qui permet de distinguer un grand cru d’un premier cru. En Bourgogne, par exemple, le classement est principalement basé sur la qualité du sol, l’exposition au soleil, l’altitude et les microclimats locaux. Les grands crus proviennent alors des meilleurs terroirs, ceux qui, au fil des siècles, ont démontré leur capacité à produire des vins d’exception. Les premiers crus, eux, sont classés juste en dessous, avec des terroirs tout aussi qualitatifs mais qui peuvent manquer d’ensoleillement ou de minéralité.
La réglementation
La réglementation est très stricte. Prenons cette fois-ci l’exemple des Bordeaux : un grand cru classé est un titre attribué lors de la fameuse classification de 1855, qui ne concerne que certains châteaux, dans des appellations spécifiques. Cette reconnaissance est quasiment gravée dans le marbre et peu de modifications ont été faites depuis. En revanche, en Bourgogne, ce type provient uniquement des parcelles les plus prestigieuses, et la production est soumise à des règles précises sur la vinification, le vieillissement et les rendements.
☝🏼 Les premiers crus ont leur lot de régulations mais ces dernières sont plus souples.
L’étiquette
L’étiquette des vins permet de les différencier et de les identifier facilement ; c’est une sorte de vitrine avant dégustation. L’appellation “Grand Cru” sera clairement mentionnée sur la bouteille. En Bourgogne, le nom du vignoble sera seul sur l’étiquette tandis que pour un « Premier Cru », l’appellation communale accompagnée du nom du vignoble est généralement mentionnée. Pour les Bordeaux, un grand cru classé arborera fièrement la mention « Grand Cru Classé » suivie de son rang dans la classification de 1855.
Quels sont les grands crus de vin ?
Plusieurs noms viennent naturellement en tête :
- Pour les vins de Bourgogne : pour les grands crus, le plus réputé est le fameux Romanée-Conti, souvent considéré comme l’un des meilleurs vins rouges du monde. Les Clos de Vougeot et Corton-Charlemagne sont également des noms qui résonnent dans l’univers viticole, de la sommellerie et de l’œnologie. En ce qui concerne les premiers crus, des domaines comme Les Amoureuses à Chambolle-Musigny ou Clos Saint-Jacques à Gevrey-Chambertin font l’unanimité pour leur qualité exceptionnelle ;
- Pour les vins de Bordeaux : les plus célèbres sont sans doute les Château Margaux, Château Latour, Château Mouton Rothschild et Château Haut-Brion. Ces domaines produisent des vins qui figurent régulièrement parmi les plus chers et les plus recherchés au monde. Du côté des premiers crus classés, il faut mentionner des vignobles comme Château Léoville-Las Cases ou Château Palmer, qui rivalisent avec les grands crus en termes de qualité, mais à des prix un peu plus accessibles.
Quid du champagne ?
Eh oui, on ne peut pas parler de grands crus sans évoquer la Champagne !
Ici, la classification est un peu différente. On parle de “villages” grands crus, comme Ambonnay, Aÿ ou encore Verzenay, là où les raisins sont jugés d’une qualité exceptionnelle. Les premiers crus sont également issus de villages qui savent réveiller les papilles et émerveiller les nez délicats.
Alors, grand cru ou premier cru ? Tout dépend de ce que vous recherchez : un grand cru, c’est l’élite, le sommet de la hiérarchie, avec des vins d’une profondeur et d’une complexité souvent inégalées ; c’est pourquoi ils sont rares. Les premiers crus, eux, ont un rapport qualité-prix souvent plus intéressant, tout en restant d’une qualité exceptionnelle.
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